改善口腔健康已成为美国的重大公共卫生问题。最近的研究表明，如果存在口腔疾病将无法实现全面健康，例如牙周疾病可增加冠心病和卒中的风险。对孕妇而言，实现和维护牙周健康还会影响妊娠结局。一项前沿性观察研究——口腔状况与妊娠研究表明，在妊娠期间孕妇牙周疾病显著增加早产风险，其机制可能是口腔感染后引起孕妇和胎儿的炎性标志物增加。炎症和感染已经被证实是引起早产的重要危险因素。然而，目前仍然存在很大争论。大多数临床试验对妊娠中期孕妇进行口腔治疗后，其早产率与未治疗的孕妇没有差别。可能在妊娠中期进行治疗已经为时过晚，不能逆转孕妇终生暴露于不良口腔卫生的经历。在怀孕前及妊娠后保持口腔健康，而不仅仅是在妊娠期治疗活动性口腔感染，对于预防早产会产生更为明显的效果。

　　最近Albert等人发表的基于人群的研究也证实了这一观点，在此项研究观察阶段中（包括分娩前的时间），接受了预防性口腔保健服务的妇女均很少发生早产或低出生体重儿。然而，此研究仅纳入了私人保险的社会经济状况属于中层或高层的妇女；由于这些妇女本身更愿意接受预防性口腔服务，更可能具有最佳的口腔健康状况，因此妊娠期口腔保健对改善妊娠结局的效应可能存在偏倚。为明确孕妇口腔健康与早产风险的关系，我们开展了基本人群的多地区队列研究，对不同保险状态和社会经济状况的妇女进行研究。

　　在以人群体为基础的研究中，我们发现调整潜在混杂因素后，在孕期未接受口腔保健服务和牙齿清洁处理的妇女，其早产风险较高。众所周知，常规口腔保健在预防与龋齿、牙龈炎和牙周炎方面发挥重要作用，牙周病又与早产有关联，因此在孕期达到和保持口腔健康对于保证良好的分娩结局有重要意义。在妊娠期，口腔保健需要注意，由于内分泌和口腔菌群的变化孕妇更容易发生牙龈炎。未进行治疗的口腔疾病能导致感染和炎症，成为早产的重要促进因素。以往研究还证实，母体口腔炎症会引发胎儿感染。